从高智公开专利清单看专利市场信息不对称

从高智公开专利清单看专利市场信息不对称

　　继美国微软公司主动公开其持有的专利信息之后，2013年底，高智公司(Intellectual Ventures)也主动公开了其多数专利信息，这一举动在业界掀起不小的波澜。对于高智的上述行为，业内主流观点认为，高智此举的目的主要在于希望改变其在公众中的形象，要向外界表明其并非“专利流氓”。笔者认为，高智此举所带来的影响是积极的。 

　　目前，越来越多的企业和专利权人已经开始加强对专利的重视，专利的属性也在进行着多样化的演进，从以往单一的防御性专利布局到如今更多的商业化运作，并日益向企业的重要战略工具转化。然而，在以专利为重要手段的市场竞争中，存在一个极为关键的薄弱环节，那就是专利市场的信息不对称问题。尤其在涉及到专利的许可与诉讼时，这种信息不对称对相关利益方决策的制定和社会的整体效率都会导致不利影响，并会引发一些问题和争议。例如2013年在我国知识产权界具有重要影响的华为诉美国交互数字集团案、高通被国家发改委发起反垄断调查案，实际上都与信息不对称问题有关。在两起案件中，如果美国交互数字集团和高通都能在相应的信息方面做到透明、公开，那么也许就不会出现上述问题。 

　　有人主张，在市场竞争中，信息不对称是一种“相对普遍存在”的常态。笔者对此并不否认，但需要特别指出，专利市场有其特殊性，专利市场的信息不对称问题导致的影响也可能比较特殊，而其主要原因在于专利是一种法律赋权，如果镶嵌在法律权利背后的相关信息不具备足够的透明度、相关利益方对于信息掌握的不对称性达到一定的程度，就会对正常的市场竞争造成不利影响，就会滋生出专利投机这种背离专利制度初衷的现象。此外，即使不是纯粹的专利投机行为，也会由于信息不对称导致专利市场的效率降低，在进行专利许可时，可能需要借助于诉讼才能顺利达成，这些不良影响对于社会资源造成的损失和浪费可以达到惊人的地步。 

　　微软、高智公开其专利信息的举动，应该说是企业迈出的具有积极意义的一步，与二者有直接或间接竞争或合作关系的机构，能够更好地获悉微软、高智的专利状况，因此能够避免无意识侵权、寻求专利许可或规避设计。而对于业内人士所担心的由于专利信息公开导致的企业研发战略信息泄漏，笔者不予认可。在如今的信息技术时代，要挖掘目标企业的专利持有情况，如果耗费足够的资源是完全可以做到的，所以说仅仅通过不公开专利信息来保护自己的研发战略不为外界所知，这难免有“纸包火”之嫌，并且从另一个角度看，由于大量的利益相关企业可能会对某个特定目标企业进行重复的专利信息研究，这反而造成一种整体的社会资源浪费，而这恰恰可以通过企业主动公开专利信息来有效缓解。 

　　为此，笔者建议，应当鼓励企业的专利信息主动公开行为，并对信息公开程度逐步探索，例如从基本的专利持有信息公开，到其它相关信息如专利许可信息的公开等。诚然，信息对称与充分的专利市场，必定是有利有弊，有利之处在于有助于减少很多由于信息不对称导致的尔虞我诈;其弊端则在于取决专利信息公开的程度，企业依赖于知识产权和专利的战略设计可能会“被动的”被外界获悉，企业的战略优势可能因此被消减，利弊之权衡，需要企业以系统的观点来研究和做出相应的制度设计，但可以肯定的是，相对于信息零公开的专利市场，专利信息充分披露的专利市场必然更有效率、更健康。

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